Laut The Children's Butterfly Site gibt es etwa 12.000 bis 15.000 Schmetterlingsarten auf der Welt, und Wissenschaftler glauben, dass es Tausende von Arten gibt, die noch nicht gefunden wurden. Laut The Butterfly Website , der häufigste Schmetterling ist der Kohlweißling, während der seltenste Schmetterling der Vogelflügel der Königin Alexandra ist, der nur im Regenwald von Neuguinea zu finden ist.
Schmetterlinge gehören laut The Children's Butterfly Site zu einer Gruppe von Insekten, die Lepidoptera genannt werden. Sie haben Kopf, Brustkorb, Hinterleib, zwei Fühler, sechs Beine und vier Flügel, die fast immer mit farbigen Schuppen bedeckt sind. Sie haben auch einen gewundenen Rüssel, mit dem sie Nektar aus Blüten trinken können.
Auf der Children's Butterfly Site wird beschrieben, dass ein Schmetterling einen vollständigen Lebenszyklus hat, d. h. er durchläuft das Ei-, Larven-, Puppen- und Erwachsenenstadium. Es beginnt als Ei, eine winzige gerippte Struktur, die an einem Blatt- oder Blütenstiel befestigt ist. Von dort schlüpft es zu einer Raupe, dem Larvenstadium, wo es frisst und wächst. Als nächstes kommt das Puppenstadium, in dem die Raupe eine Puppe bildet, in der sie sich in ein erwachsenes Insekt verwandelt. Es entspringt der Puppe als Schmetterling, dem letzten beweglichen und reproduktiven Stadium des Insekts.
