Sir Francis Drake erkundete viele Orte, darunter Argentinien, Chile, Kalifornien und den Indischen Ozean. Als Freibeuter sah er auch viele Teile Frankreichs, Mittelamerikas und die karibischen Inseln.
Der englische Entdecker Sir Francis Drake begann seine professionelle Segelkarriere bei seinen Cousins, den Hawkins, die entlang der französischen Küste Kaperschiffe betrieben und Schiffe beladen mit Waren und Gold beschlagnahmten. Nachdem er sich als mehr als kompetent erwiesen hatte, erhielt er sein eigenes Kommando und begann, Sklaven aus Afrika in die spanischen Kolonien in der Neuen Welt zu bringen. Drakes Wagemut und Geschick erregten die Aufmerksamkeit von Königin Elizabeth I., die ihn 1572 als offiziellen Freibeuter beauftragte. In dieser Rolle machte er sich auf, spanische Kolonien in Mittelamerika zu plündern und zu zerstören. Mit Gold und Sieg beladen zurückgekehrt, erhielt Drake von der Königin seinen nächsten Auftrag: die spanischen Kolonien an der südamerikanischen Pazifikküste zu überfallen. Er steuerte sein Schiff zur Atlantikküste, durch die Magellanstraße und die Pazifikküste hinauf, bedrängte Schiffe und Städte und erbeutete ein Vermögen an Schätzen. Seine Reise führte ihn schließlich in das heutige Kalifornien, das er für England beanspruchte und "Nova Albion" oder "New Britain" nannte. Drake setzte seine Reise fort, durchquerte den Pazifik und den Indischen Ozean, segelte die Küste Afrikas hinauf und kehrte schließlich nach England zurück. Obwohl dies das Ende seiner großen Erkundungen war, spielte er bald eine entscheidende Rolle in einem anderen wichtigen Moment: der Niederlage der spanischen Armada.
