Zwei der vielen Änderungen, die Heinrich VIII. während seiner Regierungszeit an der Kirche vornahm, waren die Ablehnung der päpstlichen Autorität durch den Act of Supremacy, der ihn zum Oberhaupt der Kirche in England machte, und die Auflösung der Klöster, die Land weg von der katholischen Kirche in England und verteilte es an die Anhänger des Königs. Obwohl Heinrich am Glauben der katholischen Kirche festhielt, erkannte er die Autorität des Papstes in Rom nicht an und verfolgte später Katholiken.
Henry förderte die Zerstörung von Schreinen, die zu Ehren der Heiligen errichtet worden waren. Im Jahr 1533 wurde das Statut zur Zurückhaltung von Berufungen verabschiedet, das es zu einem hohen Verbrechen machte, ein vom Vatikan herausgegebenes formelles Dokument oder eine päpstliche Bulle in England einzuführen. Obwohl Heinrich die Autorität des Papstes als geistliches Oberhaupt der Kirche ablehnte, wurden die radikalen Veränderungen, die von protestantischen Reformatoren vorangetrieben wurden, während seiner Regierungszeit nicht geduldet.
