Hernando de Sotos Leistungen umfassen die Eroberung Perus, die Unterstützung der Stadt Havanna nach der Brandstiftung durch die Franzosen und die Eroberung des Mississippi. de Soto schaffte dies, obwohl er aus armen Verhältnissen stammte.
de Soto war ein spanischer Entdecker, der 1532 mit Francisco Pizarro seine Erkundungsreise begann und bei dessen Mission, Peru zu erobern, half. Nachdem er mit 18.000 Inkas Gold nach Spanien zurückgekehrt war, wurde de Soto unruhig und begann, andere Teile Amerikas zu erkunden. Im Jahr 1538 sammelte er mit all seinen Mitteln 10 Schiffe und segelte nach Kuba, wo er der Stadt Havanna half, nachdem die Franzosen sie geplündert und verbrannt hatten. Er unterstützte die spanische Krone bei der Eroberung Floridas sowie Alabama und Georgia.
1541 eroberte de Soto den Mississippi. Dies war das erste Mal, dass ein europäisches Forscherteam den Fluss bereiste. 1542 entwickelte de Soto in Louisiana Fieber und starb schließlich.
Die Aktivitäten von de Soto brachten der spanischen Krone zwar nicht viel Wohlstand, aber es gab einige positive Konsequenzen. Seine Forschungsaufenthalte halfen Spanien, sein Wissen über die nordamerikanische Geographie und Biologie zu erweitern. Darüber hinaus waren sie die letzte Periode von Entdeckern, die die Kultur von Mississippi dokumentierten und bezeugten. Die Schweine, die de Soto und sein Team in die Vereinigten Staaten transportierten, entkamen schließlich und etablierten die Messerrückenschweine der südöstlichen Region.
