Die meisten Familien im kolonialen Amerika hatten zwischen 1607 und 1783 sechs bis sieben Kinder. Die Säuglingssterblichkeit war hoch, etwa 20 bis 30 % der Kinder starben im Säuglingsalter und mehr starben an Krankheiten während der jungen Kindheit.
Während der Kolonialzeit wanderten Menschen auf der Suche nach einem besseren Leben aus Europa in die Neue Welt aus. Während dieser Zeit wurden die Kinder bis zum Alter von einem Jahr gestillt, danach erhielten sie feste Nahrung. Kinder trugen lange Kleider, um das Krabbeln zu verhindern, und wurden in lange, schmale Wiegen gelegt, um zu verhindern, dass sie sich zusammenrollen, was das Gehen behinderte. Führschnüre, die an Babykleidung befestigt waren, wurden von Erwachsenen gehalten, um das Gehen zu erleichtern und Kinder am Hinsetzen zu hindern. Es wurden auch Stehhocker verwendet.
Im Alter von 4 bis 8 Jahren lernten Mädchen von ihren Müttern, wie man Kühe melkt, näht und kocht. Die Jungen lernten, wie man Holz anbaut und hackt. Im Alter von 9 bis 10 Jahren gingen Kinder aus wohlhabenden Familien zur Schule und halfen auch zu Hause weiter. Wer sich die Schule nicht leisten konnte, wurde zu Hause unterrichtet. Als Teenager hörten Mädchen auf, die Schule zu besuchen, und Jungen begannen eine Ausbildung in einem von ihren Eltern gewählten Fachgebiet. Diejenigen aus wohlhabenden Familien gingen aufs College oder begannen in Familienunternehmen zu arbeiten.
