Der Bau des Suezkanals verband das Mittelmeer mit dem Roten Meer. Diese 101 Meilen lange Wasserstraße ermöglichte es Schiffen, Reisen um die Südspitze Afrikas zu vermeiden. Der Suezkanal ist die kürzeste Route zwischen Europa und dem westlichen Pazifik und dem Indischen Ozean.
Die Verbindung des Mittelmeers in Port und des Roten Meeres in Suez reduziert die Betriebskosten des Seehandels erheblich, da mehr als 80 Prozent des Welthandels über Wasserstraßen transportiert werden. Der Suezkanal verkürzt auch die Transportzeit und die Reisezeit der Schiffe zwischen den Häfen.
Der Bau führte indirekt zur Industrialisierung Ägyptens, als die Suezkanalgesellschaft die mit Spitzhacken und Schaufeln grabenden Bauern durch dampf- und kohlebetriebene Schaufeln und Bagger ersetzte. Diese Maschine war dafür verantwortlich, rund 75 Prozent der 75 Millionen Kubikmeter zu bewegen, die während des Projekts verdrängt wurden. Durch den Bau wurde auch Süßwasser zugeführt, was das Wachstum rund um den Kanal unterstützte.
Der Suezkanal spielte während des Kalten Krieges eine Rolle, als der ägyptische Präsident Gamal Abdel Nasser ihn verstaatlichte. Britische, französische und israelische Zwangsarbeiter arbeiteten zusammen, um den Zugang und die Kontrolle über den Kanal wiederzuerlangen, aber sie zogen sich zurück, nachdem die USA die Bemühungen verurteilt hatten und die Sowjetunion drohte, als Vergeltung Atomwaffen abzufeuern. Der Kanal bleibt unter ägyptischer Kontrolle, für die jährlich etwa 5 Milliarden $ an Schiffsmautgebühren erhoben werden.
