In 1995 veröffentlichten Zahlen gab Vietnam an, dass auf beiden Seiten 2 Millionen Zivilisten starben, während 1,1 Millionen nordvietnamesische Soldaten und zwischen 200.000 und 250.000 südvietnamesische Soldaten im Krieg ihr Leben verloren. Etwa 58.200 Amerikaner Soldaten starben während der Beteiligung der Vereinigten Staaten an dem Konflikt.
Auch andere Länder erlitten im Vietnamkrieg schwere Verluste. Neuseeland kämpfte für Südkorea und verlor etwa drei Dutzend Soldaten, Australien verlor mehr als 500 Soldaten und Südkorea verlor 3.000 Soldaten im Krieg.
Der Vietnamkrieg begann als Folge des Kalten Krieges. Vor dem Zweiten Weltkrieg gehörte Vietnam zu Frankreich. Während des Krieges wurde das Land von den Japanern übernommen, aber als die sich zurückzogen, kehrte Südvietnam unter französische Kontrolle zurück, während Nordvietnam Eigentum der nichtkommunistischen Chinesen wurde. Während seiner Zeit mit China wuchs die Unterstützung für den chinesischen Führer Ho Chi Minh, und als die Franzosen ihre Absicht erklärten, Nordvietnam zurückzuerobern, mussten diejenigen, die Ho Chi Minh unterstützten, um ihre Unabhängigkeit kämpfen. Das nordvietnamesische Militär war als Viet Minh bekannt.
Die USA schickten im März 1965 ihre erste Truppenwelle nach Vietnam, und 1968 waren mehr als 540.000 Soldaten in der gesamten Region stationiert. Die Truppen blieben in der Gegend, bis Präsident Richard Nixon 1969 ihren Rückzug anordnete. US-Soldaten blieben bis 1973 in der Gegend.
