Peter Minuit und The New Sweden Company gründeten 1638 Delaware; es wurde nach dem Delaware River benannt, der selbst nach Lord de la Warr, einem frühen kolonialen Gouverneur von Virginia, benannt wurde. Delaware wurde erst am 7. Dezember 1787 ein Staat.
"De la Warr" ist ein Familienname, der aus Sussex stammt; seine Ursprünge sind anglo-normannisch. Es könnte von "ager" abgeleitet sein, was lateinisch ist.
Vor der Kolonisation war das Gebiet, das zu Delaware wurde, die Heimat der östlichen Algonkin-Stämme der amerikanischen Ureinwohner. Das Gebiet wurde zuerst von den Niederländern besiedelt, aber fast alle ursprünglichen Siedler wurden während eines Streits mit den amerikanischen Ureinwohnern getötet.
