Die Magna Carta war das erste schriftliche Dokument, das König John von England von seinen Untertanen vorgelegt wurde, um seine Macht einzuschränken und ihre Rechte zu schützen. Historiker betrachten sie als einen wichtigen Meilenstein in der Geschichte des Verfassungsrechts.
Von 1209 bis 1215 hatten eine Reihe erfolgloser Feldzüge im Ausland, hohe Steuern im Inland und Konflikte mit Papst Innozenz III. König Johann von England sehr unbeliebt gemacht. Rebellische Barone verschworen sich, um König John zur Unterzeichnung der Magna Carta zu zwingen. Das Dokument garantierte Freiheit für die englische Kirche, Rechtsschutz für alle freien Männer und Freiheit von überhöhten Geldstrafen und Steuern.
