Thomas Paines "Common Sense", veröffentlicht am 10. Januar 1776, war eine effektive und überzeugende Zusammenfassung der vielen Gründe, warum die amerikanischen Kolonien nicht von einem despotischen Herrscher, König George III., von einer Insel aus kontrolliert werden sollten über das Meer. Zusätzlich zu den politischen und logistischen Argumenten gegen die Überseeherrschaft der amerikanischen Kolonien skizzierte Paine zwingende Gründe für die Schaffung einer neuen Regierungsform in Amerika, die auf Republikanismus und gewählten Beamten basiert, anstatt über eine parlamentarische Monarchie. Obwohl dies nicht das erste Argument für die neue republikanische Regierungsform war, war Paines "Common Sense" ein Brandwerk, das hinter der Verpflichtung der Kolonisten stand, Krieg gegen die englische Krone im Streben nach ihrer Unabhängigkeit zu führen.
"Common Sense" ist in vier Teile gegliedert. In Teil I schreibt Paine über den Unterschied zwischen Gesellschaft und Regierung. Er erklärt, dass die Regierung für Männer notwendig ist, um in Gemeinschaften oder in der Gesellschaft zu leben, und ihre Rolle besteht darin, sicherzustellen, dass die Menschen friedlich leben und sich an die Gesetze halten. Nachdem er die Notwendigkeit einer Regierung und Wahlen skizziert hat, untersucht Paine dann die Regierungspraktiken von König George III. und dem englischen Parlament. Seine Ansicht ist äußerst kritisch, weil er sie für eine Regierung auf der Grundlage von Erbherrschaft und aristokratischer Tyrannei hält. In Teil II von "Common Sense" fährt Paine fort, zu beschreiben, wie das englische Konzept einer konstitutionellen Monarchie oder eines "gemischten Staates" ein Fehlschlag ist, weil es nicht zu den Bedürfnissen des Volkes beiträgt.
In Teil III kommentiert Paine den Stand der Dinge in den amerikanischen Kolonien und die sich entwickelnden Feindseligkeiten zwischen ihnen und der britischen Überseeregierung. In Teil IV präsentiert Paine eine optimistische Einschätzung, warum die amerikanischen Kolonien einen Unabhängigkeitskrieg mit England gewinnen würden.
