Nach Angaben der British Library erfolgte der Sturm auf die Bastille am 14. Juli 1789 aufgrund der Wut der Pariser Bürger, die die Gefängnisfestung als Symbol einer unterdrückenden Monarchie sahen. Die Menge wollte auch einen Vorrat an Munition besorgen, die im Gebäude gelagert wird. Die Veranstaltung war der Beginn der Französischen Revolution.
Ein Grund, warum die Bastille zum Symbol der diktatorischen Herrschaft der französischen Monarchie geworden war, war, dass dort Staatsgefangene ohne Gerichtsverfahren festgehalten wurden. Dies, zusammen mit seinen Munitionsvorräten, machte es zu einem Ziel der revolutionären Massen.
Die Menschenmengen versammelten sich am Morgen des 14. Juli vor der Festung und forderten den Gouverneur der Bastille auf, das Gebäude zu übergeben. Der Gouverneur lehnte diese Forderung ab und die Revolutionäre stürmten die Tore.
Obwohl die Soldaten, die die Bastille verteidigten, etwa hundert Menschen töteten oder verwundeten, ging der Angriff weiter. Letztlich musste sich der Gouverneur ergeben. Eine kleine Abordnung der Revolutionäre versuchte, den Gouverneur zu einem nahe gelegenen Ort zu bringen, um ihn verhaften zu lassen, aber die Menge entriss ihn seinen Beschützern und tötete ihn. Zur Feier ihres Sieges trugen sie seinen Kopf auf einem Hecht.
