Der Siebenjährige Krieg (1756-1763) wurde durch anhaltende Spannungen zwischen Großbritannien und Frankreich sowie durch russische und österreichische Ängste vor der wachsenden Macht Preußens in Europa verursacht und führte zu einer weiteren kolonialen Vorherrschaft Großbritanniens und weit verbreitete Anerkennung Preußens als europäische Großmacht. Der hohe Preis, den Preußen seinen südlichen Nachbarn besiegte, stellte jedoch auch Österreichs militärisches Ansehen nach seiner Demütigung im Österreichischen Erbfolgekrieg wieder her und während der Krieg den Weg ebnete für Die britische Vorherrschaft in Indien zwang Großbritannien dazu, Gesetze zur Befriedung seiner neuen kanadischen Besitzungen zu erlassen, die schließlich den Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg auslösten.
Obwohl Österreich und Großbritannien vor dem Siebenjährigen Krieg verbündet waren, überzeugte der Verlust Schlesiens an Preußen in der österreichischen Erbfolge Österreich, dass Großbritannien kein nützlicher Verbündeter war. Stattdessen wandten sie sich an Frankreich, den historischen Rivalen Großbritanniens, und an Russland, das den Aufstieg Preußens gleichermaßen fürchtete. Da Österreich nicht mehr befreundet war, verbündete sich Großbritannien mit Preußen, um seine Besitzungen in Hannover, Deutschland, zu verteidigen. Schweden, Sachsen und später Spanien kämpften ebenfalls mit den Österreichern, während Portugal und andere kleinere deutsche Staaten sich schließlich Großbritannien und Preußen anschlossen.
Preußen hatte zu dieser Zeit die stärkste Armee und Großbritannien die größte Marine. Während das österreichische Bündnis einige Erfolge verzeichnete, führte diese Stärke auf See und zu Land in Verbindung mit dem Rückzug Russlands nach der Nachfolge von Zar Peter III. zum Triumph der Briten und Preußen. Es war der letzte große Konflikt in Europa vor dem Ausbruch der Französischen Revolution.
