Der Untergang des Byzantinischen Reiches begann bereits 634 n. Chr., als muslimische Armeen Syrien angriffen und einmarschierten. Am Ende des 11. Jahrhunderts, während der Kreuzzüge, wuchs die Feindseligkeit zwischen Byzanz und dem Westen. Der endgültige Sturz erfolgte 1453, als Konstantinopel durch einen Angriff einer osmanischen Armee erobert wurde.
Der römische Kaiser Konstantin baute auf der ehemaligen griechischen Kolonie Byzanz ein "neues Rom" und machte Konstantinopel 330 n. Chr. zu seiner Hauptstadt . Der westlichen Region ging es schlecht und wurde ständig angegriffen. Im Jahr 476 n. Chr. besiegte Odoaker den römischen Kaiser Romulus Augustus und die römische Kontrolle über die westliche Region endete effektiv.
Die östliche Hälfte von Byzanz blühte weitere 1.000 Jahre lang auf und schuf eine reiche Kunst-, Lern- und Literaturkultur. Der Kaiser Justinian I., der von 527 n. Chr. bis zu seinem Tod 565 n. Chr. regierte, war einer der größten römischen Herrscher des Reiches, und sein Territorium umfasste den größten Teil des Landes rund um das Mittelmeer. In dieser Zeit wurden große Denkmäler wie die Kirche der Heiligen Weisheit und die Hagia Sophia errichtet. Nach Justinians Tod befand sich das Reich mit hohen Kriegsschulden und die Bürger waren gezwungen, hohe Steuern zu zahlen. Die Armee verfügte auch nicht über die Ressourcen, um die während der Herrschaft Justinians erworbenen Gebiete zu schützen. Byzanz sah sich 634 n. Chr. auch Angriffen von Slawen und Persern, politischer Instabilität und schädlichen Angriffen durch muslimische Armeen ausgesetzt, die in Syrien einmarschierten. Byzanz verlor Nordafrika, Syrien, das Heilige Land und Ägypten an islamische Armeen.
1204 wurde Konstantinopel vom Vierten Kreuzzug erobert und ein instabiles lateinisches Regime errichtet. Viele Flüchtlinge flohen nach Nicäa, um sich der im Exil lebenden byzantinischen Regierung anzuschließen und 1261 die lateinische Herrschaft erfolgreich zu stürzen. Die Wirtschaft und das Reich waren jedoch dauerhaft lahmgelegt. Im Jahr 1369 erhielt Kaiser Johann V. keine finanzielle Hilfe aus dem Westen, um zahlreiche Bedrohungen aus dem türkischen Reich abzuschütteln. Er wurde verhaftet und gezwungen, Byzanz zu einem Vasallen des türkischen Reiches zu machen. Am 29. Mai 1453 stürmte eine osmanische Armee Konstantinopel und Kaiser Mehmed II. betrat die Hagia Sophia. Kaiser Konstantin XI starb an diesem Tag in der Schlacht und das große Byzantinische Reich gab es nicht mehr.
