Der Begriff Mittelalter ist aus mehreren Gründen gleichbedeutend mit dem Mittelalter, da die Zeit zwischen 500-1500 n. Chr. politische Unruhen, soziale Unruhen und die Ausbreitung von Krankheiten umfasste. Das Mittelalter brachte große Veränderung für Europa in vielerlei Hinsicht, einschließlich der sozialen Mobilität, der Politik und der Lebensweise. Einige Änderungen erwiesen sich als vorteilhaft, aber der Zeitraum hatte auch negative Auswirkungen.
Die Ankunft des dunklen Zeitalters in Europa folgte dem Fall des griechischen und römischen Reiches um ungefähr 500 n Griechenland und Rom. Im Gegensatz zu Griechenland und Rom fehlte der europäischen Bevölkerung der Fortschritt in mehreren wichtigen akademischen Disziplinen, darunter Naturwissenschaften und Mathematik.
Andere populäre Theorien legen jedoch nahe, dass der Name Dark Ages von der Ankunft zerstörerischer Krankheiten in Form von Hungersnöten und Krankheiten in Europa herrührt. Von den Krankheiten, die Europa heimsuchten, war die Beulenpest die zerstörerischste. Die Pest machte krank und tötete Millionen Europäer. Diejenigen, die nicht durch Krankheiten getötet wurden, waren ständig mit dem Tod durch Schlachten und Kriege konfrontiert, die den Kontinent bedeckten. Das dunkle Zeitalter endete um 1500 n. Chr. und markierte das Ende einer rückwärts gerichteten Zeit in der Menschheitsgeschichte.
