Zwischen 1607 und 1611 unternahm Henry Hudson vier Erkundungsreisen in die Neue Welt, um eine Passage durch die Arktis nach Asien zu finden. Die ersten beiden Reisen, 1607 und 1608, wurden am im Auftrag britischer Unternehmen. Die dritte, 1609, wurde von der Niederländischen Ostindien-Kompanie finanziert. Die vierte, 1610-1611, wurde erneut von den Briten finanziert.
Im Mai 1607 segelten Hudson und eine kleine Crew zur Ostküste Grönlands und fuhren nach Norden, bis das Packeis sie aufhielt. Sie fuhren dann nach Osten zum Svalbard-Archipel und kehrten um. Bei seinem zweiten Versuch 1608 segelte Hudson nach Nordosten um Russland herum, musste jedoch erneut umkehren. Im Jahr 1609 segelte Hudson auf seiner dritten Reise, nachdem er schnell daran gehindert wurde, nach Nordosten zu fahren, nach Westen nach Neufundland und erkundete die Nordostküste Kanadas und der Vereinigten Staaten. Auf dieser Reise fuhr er den Fluss hinauf, der heute seinen Namen trägt. Auf seiner letzten Reise fuhr Hudson die Hudson Strait in die Hudson Bay hinauf.
Im Juni 1611 meuterte Hudsons Mannschaft und beschuldigte ihn, Rationen gehortet zu haben. Sie setzen Hudson, seinen Sohn und sieben kranke Besatzungsmitglieder in einem offenen Rettungsboot in der Hudson Bay treiben. Hudson und die anderen Schiffbrüchigen wurden nie wieder gehört und starben laut Biografie vermutlich an der Exposition.
