Die Entdeckung von Helium auf der Erde wurde 1895 im Vereinigten Königreich vom schottischen Chemiker Sir William Ramsay gemacht. Das Element wurde jedoch zuerst vom französischen Astronomen Pierre Janssen auf der Sonne entdeckt.
Während einer Sonnenfinsternis im Jahr 1868 beobachtete Janssen, dass die Sonne eine gelbe Wellenlänge aussendete, die zu dieser Zeit nicht aufgezeichnet wurde. Ein anderer Wissenschaftler, Sir Norman Lockyer, nannte das neue Element Helium. Einige Jahre später, als Ramsay das uranbasierte Mineral Clevit in seinem Londoner Labor verschiedenen Säuren aussetzte, konnte er zum ersten Mal Helium sammeln. 1904 erhielt Ramsay den Nobelpreis für Chemie für seine Beiträge zur Entdeckung inerter Gase.
