John Lockes Ideen über Leben, Freiheit, Regierung und Eigentum hatten großen Einfluss auf die Schriften von Thomas Jefferson, einschließlich der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten. Tatsächlich sind die Worte "Leben, Freiheit und das Streben" des Glücks" wurden fast vollständig aus früheren Schriften von Locke übernommen, der Abhandlungen über die Regierung verfasste. Jefferson betrachtete Locke als einen der wichtigsten Philosophen in Bezug auf das Thema Freiheit.
John Locke glaubte, dass die Regierung ein notwendiges Element der Gesellschaft ist, von dem alle profitieren, und dass die Menschen bereitwillig einige persönliche Freiheiten opfern, um Teil dieser Gesellschaft zu sein. Er glaubte jedoch auch, dass die Menschen bestimmte unveräußerliche Rechte haben und dass Regierungen nicht das Recht haben, Mitglieder der Gesellschaft, über die sie regiert, aufzufordern, diese Rechte als Bedingung zu opfern. Diese unveräußerlichen Rechte sind Leben, Freiheit und Eigentum. Locke glaubte, dass Menschen mit dem Recht auf Eigentum ihren eigenen Weg zum Glück ebnen könnten.
Thomas Jefferson war nicht der einzige Gründervater, der sich diesen Überzeugungen anschloss. Auch die Schriften von James Madison wurden stark von Locke beeinflusst. Tatsächlich war Lockes Theorie der unveräußerlichen Rechte der Kern der amerikanischen Revolution und bleibt die Grundlage für den amerikanischen Traum.
