Die Handelsrevolution ist verantwortlich für die Schaffung von Privatbanken, einer Geldwirtschaft, Handelsorganisationen und der Entwicklung europäischer Feudalmonarchien zu Nationalstaaten. Die Handelsrevolution dauerte fast 400 Jahre, von der Ende des 14. Jahrhunderts bis Mitte des 18. Jahrhunderts.
Die Handelsrevolution brachte die Praxis des Merkantilismus hervor und begann die Expansion des Handels. Mit der Ausweitung des Handels kam es zu Verbesserungen in der Navigation und Erforschung, da europäische Nationen versuchten, die Größe und Macht ihrer Imperien durch Handel und Eroberung zu erhöhen.
Die Engländer erweiterten ihre Handels- und Marineflotten, als sie die Kontrolle über die spanischen und italienischen Märkte erlangten, und schufen neue Märkte im Indischen Ozean und im Südasiatischen Meer. Das niederländische Handelsimperium erreichte seinen Höhepunkt und ging dann während der Handelsrevolution zurück. Die Niederländische Ostindien-Kompanie übernahm portugiesische Handelsposten auf der ganzen Welt, um den Gewürzhandel im Indischen Ozean zu dominieren, und verlor dann ein Jahrhundert später die Vorherrschaft an die Briten.
Die Auswirkungen der Handelsrevolution führten Europa und England in die industrielle Revolution, indem sie die Finanz- und Wirtschaftsstruktur schufen, die notwendig war, um dem bemerkenswerten Wachstum der Industrie gerecht zu werden, das die westliche Kultur im 19. und 20. Jahrhundert prägte.
