Während das offizielle Alter für den Dienst in allen Ländern des Ersten Weltkriegs zwischen 17 und 45 Jahren lag, weisen Aufzeichnungen darauf hin, dass einige Soldaten, die in der britischen Armee dienten, erst 12 Jahre alt waren.
Vor der Bekanntheit von Geburtsurkunden war es leicht, über das Alter zu lügen, besonders wenn die Jungen älter aussahen, als sie tatsächlich waren. Im Fall des britischen Empires wurden die Rekrutierungsoffiziere tatsächlich pro Einberufung bezahlt, also schauten sie gerne weg und rekrutierten sehr junge Männer, um mehr bezahlt zu bekommen. Die Deutschen hingegen machten jeden Bürger zu einem möglichen Soldaten, der zwischen 17 und 45 Jahre alt war.
