Laut der University of Houston lebte der größte Teil Europas während der Renaissance (ca. 1485 - ca. 1688) unter der Monarchie, die von einem König oder einer Königin regiert wird. Dies steht im Gegensatz dazu nach Florenz, Italien, einer Republik, in der die Demokratie unterstützt wurde und wohlhabende Familien regierten.
Monarchen wie Ferdinand und Isabella, die Spanien in der Frührenaissance regierten, waren absolute Monarchen, dh sie regierten fast ohne Einschränkungen, während Philipp II. später während seiner Herrschaft von gegnerischen Häusern und lokalen Versammlungen eingeschränkt wurde. In England regierte Elizabeth I. zusammen mit einem Parlament, und obwohl das Parlament einige Stimmrechte hatte, war Elizabeth aus praktischen Gründen eine absolute Monarchin. Deutschland, noch unter dem Heiligen Römischen Reich, hatte ein sehr kompliziertes System mit dem Kaiser an der Spitze, sieben Kurfürsten, verschiedenen Fürsten und den Anführern von 80 kaiserlichen Freistädten.
