Der Presidential Succession Act von 1947 bezeichnet den Präsidenten des Repräsentantenhauses und den Senatspräsidenten pro tempore als zweiten und dritten Nachfolger des Präsidentensitzes, so der US-Senat. Ein Nachfolger nimmt vorübergehend die Präsidentschaft an Pflichten, wenn der derzeitige Präsident und der Vizepräsident verstorben sind, aus dem Amt entlassen oder aus anderen Gründen nicht in der Lage sind, die Verantwortung zu übernehmen, so CNN.
Der Kongress eliminierte 1886 den Sprecher des Repräsentantenhauses und den Präsidenten pro tempore aus der Nachfolge und platzierte Kabinettsmitglieder wie den Außenminister nach Angaben des US-Senats weiter nach oben. Einige Kongressmitglieder stellten den Wahlprozess für den Präsidenten pro tempore in Frage und glaubten, dass Kabinettspositionen eine klarere Demonstration der Fähigkeiten der Exekutive darstellten.
Vor 1886 stand der Präsident pro tempore direkt hinter dem Vizepräsidenten, aber das Gesetz von 1947 ernannte den Abgeordneten des Repräsentantenhauses zum zweiten Nachfolger. Offiziellen Berichten zufolge hat Präsident Harry Truman dieses neue Gesetz aufgrund der Position des Repräsentanten des Repräsentantenhauses als gewählter Bezirksvertreter mit der Stimme des Volkes vorgeschlagen, aber der US-Senat weist auch darauf hin, dass Truman 1945 eine unbehagliche Beziehung zum derzeitigen Präsidenten pro tempore hatte.
Im Jahr 2004 schlug der Kongressabgeordnete Brad Sherman neue Reformen der Nachfolgegesetze des Präsidenten vor, darunter die Entfernung des Sprechers des Repräsentantenhauses und des Präsidenten pro tempore, berichtet CNN.
