Alte und moderne Zivilisationen sind sich darin ähnlich, dass sie beide eine Arbeitsteilung, soziale Klassen, ein Verwaltungssystem, eine Schriftsprache, Architektur- und Kunststile und große Bevölkerungszentren wie Städte und Gemeinden haben. Tatsächlich müssen alle Zivilisationen, unabhängig davon, wann sie gegründet wurden, diese Eigenschaften aufweisen, um als Zivilisationen angesehen zu werden.
Laut National Geographic weist jede Zivilisation, egal wie alt oder modern sie ist, bestimmte Merkmale auf. Zum Beispiel muss eine Zivilisation große Bevölkerungszentren oder städtische Gebiete wie Städte und Gemeinden haben, weil sie die Entwicklung dieser Zivilisation unterstützen. Zivilisationen haben auch unverwechselbare Kunst und Architektur, weil sie eine Möglichkeit sind, ein Erbe zu schaffen und zu bewahren. Ein Beispiel dafür sind die Pyramiden und Hieroglyphen der alten Ägypter.
Eine geschriebene Sprache ermöglicht es Zivilisationen, ihre Geschichte für die Nachwelt festzuhalten. Zivilisationen brauchen auch eine Möglichkeit, ihre Territorien zu verwalten oder zu regieren. Das antike Rom ist ein Paradebeispiel dafür. Die Römer bauten Straßen und Aquädukte, damit die Menschen und die Zivilisation gedeihen konnten. Zivilisationen haben auch Arbeitsteilung und soziale Klassen. Das bedeutet, dass Menschen spezialisierte Aufgaben ausführen und diese spezialisierten Aufgaben die Menschen in soziale Klassen einteilen.
