Der United States Geological Survey erkennt 35.000 Städte und Gemeinden innerhalb der USA an. Um vom United States Geological Survey anerkannt zu werden, muss ein Ort lediglich eine ständige Bevölkerung und Gebäude aufweisen. Es muss nicht eingearbeitet werden.
Ein Ort ohne eigene Rechtspersönlichkeit ist normalerweise ein Ort mit einer ständigen Einwohnerzahl von weniger als 5.000. Laut City Mayors gibt es in den Vereinigten Staaten 19.429 Kommunalverwaltungen. Nur die Gebiete, die groß genug sind, um sich einzuverleiben, haben Kommunalverwaltungen, so dass die Anzahl der Städte und Gemeinden in den Vereinigten Staaten, die groß genug sind, um sich zu integrieren, knapp 20.000 beträgt. Wenn Städte streng nach der Bevölkerungsdefinition für eine Stadt gezählt werden, bei der es sich in der Regel um einen Ort mit 10.000 oder mehr ständigen Einwohnern handelt, ändert sich die Zahl erneut. Alle Gemeinden mit ständigen Einwohnern zwischen 5.000 und 10.000 müssen entfernt werden. Nach Angaben des United States Census Bureau beträgt die Zahl der Städte oder Gemeinden mit weniger als 10.000 Einwohnern etwa 31.000. Das würde bedeuten, dass von den 35.000 Städten und Gemeinden, die vom United States Geological Survey anerkannt sind, nur 4.000 von ihnen tatsächlich als Städte nach dem Begriff "Stadt" gemäß der Definition der Bevölkerung gelten. Es wird geschätzt, dass etwa die Hälfte der Bevölkerung der Vereinigten Staaten in einer Stadt mit weniger als 25.000 Einwohnern lebt.
