Wladimir Lenin führte die russischen Bolschewiki bei der erfolgreichen Übernahme der provisorischen Regierung an, die einige Monate zuvor geschaffen worden war, als Nikolaus II Der als "Oktoberrevolution" bekannte Regierungswechsel von 1917, als Lenin und die Bolschewiki in der Nacht zum 26. Oktober das Winterpalais stürmten, führte zur Gründung des ersten sozialistischen Staates mit Lenin an der Spitze. Lenin überlebte zwei Attentate und blieb bis zu seinem Tod durch einen Schlaganfall im Jahr 1924 Führer der Kommunistischen Partei und Ministerpräsident der Sowjetunion.
Die Oktoberrevolution war nicht der erste bolschewistische Versuch, die Kontrolle über die russische Regierung zu erlangen. Lenin und seine Anhänger versuchten Anfang Juli desselben Jahres, die Macht zu übernehmen, aber der Versuch scheiterte. Lenin war infolge der gescheiterten Machtübernahme gezwungen, nach Finnland zu fliehen, leitete und förderte jedoch weiterhin den bolschewistischen Aufstand, während er sich hinter der finnischen Grenze versteckte. Lenin kehrte im Oktober nach Russland zurück und leitete die erfolgreiche bolschewistische Regierungsübernahme von einer versteckten Operationsbasis innerhalb des Smolny-Instituts in St. Petersburg aus.
Unter Lenins Verwaltung wurde das ehemalige Russische Reich 1917 in die Russische Sozialistische Föderative Sowjetrepublik und 1922 in die Sowjetunion umgewandelt. Neben seiner Rolle als politischer Führer war Lenin auch als politischer Theoretiker bekannt. Obwohl Lenins politische Theorien auf dem Marxismus basieren, werden sie gemeinhin als "Leninismus" bezeichnet.
