Das Ziel von cribbage ist es, als Erster 61 oder 121 Punkte zu erzielen. Um das Spiel zu spielen, ist ein spezielles Brett erforderlich, und es wird normalerweise von zwei Personen oder zwei Zweierteams im Wettbewerb gespielt.
Zusätzlich zu einem Cribbage-Brett und Stiften für die Wertung wird ein standardmäßiges 52-Karten-Deck benötigt. Der König ist hoch und das Ass niedrig.
Die Spieler beginnen das Spiel, indem sie eine Karte aus einem gemischten Stapel abschneiden. Wenn Spieler Karten des gleichen Rangs abschneiden, ziehen sie erneut. Der Spieler mit der niedrigeren Karte teilt die erste Hand aus und teilt danach alternative Hände aus.
Sechs Karten werden verdeckt ausgeteilt, und der Gegner wird zuerst ausgeteilt. Die Spieler behalten ihre Karten für sich und entscheiden sich dafür, zwei zu entfernen, die zusammen zur "Krippe" werden. Die Crib wird vom Dealer verwendet, aber der Dealer kann sie nicht sehen oder spielen, bis die Hände gespielt wurden.
Der Spieler, der nicht austeilt, schneidet das Spiel ab und der Dealer dreht die oberste Karte des unteren Spiels um. Wenn es ein Bube ist, bekommt der Dealer zwei Punkte. Die Spieler legen dann abwechselnd eine Karte aus ihrer Hand offen auf den Tisch, beginnend mit dem Spieler, der nicht austeilt. Während jede Person ihre Karte spielt, gibt sie den laufenden Gesamtwert aller Karten im Spiel an. Diese Summe darf 31 nicht überschreiten.
Wenn ein Spieler gezwungen wäre, 31 zu überschreiten, muss er "Los" sagen und der Gegner setzt einen Punkt. Der Gegner muss dann so viele Karten wie möglich ablegen, ohne 31 zu überschreiten. Er erhält dann Punkte für alle Paare und Läufe, die erstellt werden können. Wenn ein Spieler genau 31 erreicht, erhält er einen zusätzlichen Punkt.
Zwei Punkte gibt es für das Erstellen eines Paares oder das Erreichen von insgesamt 15. Sequenzen von drei oder mehr erhalten die gleiche Anzahl von Punkten. Drei vom gleichen Rang bringen sechs Punkte und vier vom gleichen Rang 12 Punkte.
Eine neue Sequenz beginnt dann mit dem Zurücksetzen der laufenden Summe auf Null. Der Spieler, der "Go" aufgerufen hat, öffnet diese Sequenz.
Wenn das Spiel endet, müssen die Hände in einer bestimmten Reihenfolge gezählt werden: zuerst der Nicht-Dealer, dann der Dealer und schließlich wird die Krippe hinzugefügt.
