Der Lockenstab wurde 1872 vom Franzosen Marcel Grateau erfunden, der eine Metallzange verwendete, die über einem Gasbrenner erhitzt wurde. Der Stil, den er mit der Zange schuf, wurde Marcel-Welle genannt.
Grateaus Lockenstab funktioniert wie eine Schere. Der Benutzer öffnete den Griff, führte das Haar ein und schloss die Zange, um eine Kräuselung zu erzeugen. Ein langes Stück Haar könnte um die Zange gewickelt werden, um eine Locke zu erzeugen. Dieses System erforderte, dass der Benutzer den Griff geschlossen hielt, während sich das Haar kräuselte. Moderne Lockenstäbe verfügen über einen federbelasteten Griff, der das Haar gegen das Bügeleisen hält.
