Der erste Hefter wurde im 18. Jahrhundert für König Ludwig XV. von Frankreich hergestellt, während das erste Patent für einen Hefter 1866 von einem Amerikaner namens George McGill erteilt wurde. Im Jahr 1877 meldete Henry R. Heyl das Patent Nr. 195603 für die ersten Maschinen an, die eine Heftklammer in einem einzigen Schritt einführen und umbiegen.
Ein Hefter ist ein mechanisches Instrument, das Papierstücke zusammenfügt, indem eine dünne Metallklammer durch mehrere Blätter getrieben und die Enden gefaltet werden. Hefter gibt es in zwei gängigen Ausführungen, manuell und elektrisch. Manuelle Hefter sind Handhefter und werden hauptsächlich verwendet, um einige Papierstücke zusammenzufügen. Die Hauptfunktion des elektrischen Hefters besteht darin, eine große Anzahl von Blättern schneller und effizienter zusammenzufügen.
Der erste Hefter wurde kurz nach der Erfindung des Papiers entwickelt. Bevor der Hefter erfunden wurde, wurden Wachs, Band und Kleber verwendet, um einzelne Papierstücke zusammenzufügen. Der erste Hefter, der für König Ludwig XV. von Frankreich geschaffen wurde, ersetzte das Wachssiegel mit seinen königlichen Insignien. Es war aus Gold und sowohl mit Edelsteinen als auch mit dem königlichen Siegel verziert.
Erst 1866 wurde das Patent für einen massenproduzierbaren Hefter angemeldet. Der Erfinder dieses Hefters, George McGill, stellte sich ein Gerät vor, das Papierstücke mit einer Heftklammer zusammenbindet. Sein Hefter hielt jedoch immer nur eine Heftklammer. Der Hefter wurde von der E.H. Hotchkiss Company, die einen Hefter erfunden hat, der den heute verwendeten Modellen ähnelt. Der Hotchkiss-Hefter war unglaublich erfolgreich, da er mehrere Heftklammern gleichzeitig speichern konnte.
Das Design des Hefters wurde 1937 von Jack Linksy weiter verbessert. Linksy ist verantwortlich für die Erfindung des Swingline Hefters. Da der Swingline-Hefter viel weniger Kraftaufwand erforderte, um Heftklammern in das Gerät zu laden, gewann er nach seiner Markteinführung schnell an Popularität. Auch heute noch wird das einfache und effiziente Hefterdesign von Linksy bei der Herstellung von Büroheftern verwendet.
