Jonas Salk und Thomas Francis haben 1938 die ersten Impfstoffe gegen das Grippevirus entwickelt. Die ersten Grippeimpfstoffe wurden vor dem Zweiten Weltkrieg bei Soldaten des US-Militärs verwendet, um sie vor der Krankheit zu bewahren.
Salk entwickelte 1952 einen wirksamen Polio-Impfstoff, indem er seine Erfahrungen mit dem Grippeimpfstoff nutzte. Moderne Impfstoffe werden gereinigt, Impfstoffe, die zwischen 1940 und 1960 hergestellt wurden, wurden jedoch nicht gereinigt. Als Folge davon traten häufig Nebenwirkungen wie Schmerzen, Müdigkeit und Fieber auf. Menschen, die diese Nebenwirkungen entwickelten, dachten fälschlicherweise, dass sie sich durch die Impfstoffe mit der Grippe infiziert haben. Die Impfstoffe haben das Virus jedoch abgetötet.
