Die Spionage- und Seditionsgesetze machten es illegal, sich während der amerikanischen Beteiligung am Ersten Weltkrieg gegen die Regierung zu äußern. Diese Gesetze galten zwar für alle Amerikaner, forderten jedoch sowohl Einwanderer als auch Zeitungen stark.
strong> Diese Legislaturperiode hat die Meinungsfreiheit im Zusammenhang mit den amerikanischen Kriegsanstrengungen effektiv negiert.Das Spionagegesetz trat am 15. Juni 1917 in Kraft. Es hinderte Einzelpersonen daran, Meinungen zu äußern oder zu veröffentlichen, die die Fähigkeit Amerikas, ihre Feinde zu besiegen, beeinträchtigen könnten. Die Öffentlichkeit war durch das Spionagegesetz größtenteils nicht verärgert. Tatsächlich wurde niemand offiziell nach dem Spionagegesetz verurteilt. Das Sedition Act, das am 16. Mai 1918 in Kraft trat, änderte das Spionagegesetz in einer Weise, die öffentliche Empörung hervorrief. Das Volksverhetzungsgesetz besagte, dass die Regierung die Möglichkeit hatte, Menschen dafür zu bestrafen, dass sie ihre Meinung zum Krieg äußerten, die Sache des Feindes unterstützten, eine deutsche Flagge zeigten und den Verkauf von Kriegsanleihen behinderten.
Das Sedition Act hat mehrere Veröffentlichungen außer Betrieb gesetzt. Zeitungen war es verboten, alles zu drucken, was die amerikanische Beteiligung am Krieg kritisierte. Im Gegensatz zum Spionagegesetz führte das Sedition Act zu etwa 1.000 Verurteilungen, und viele dieser Verurteilungen waren Einwanderer. Der Oberste Gerichtshof bestätigte die Spionage- und Volksverhetzungsgesetze und behauptete, dass ein solches Sprechen gegen die Regierung eine "eindeutige und gegenwärtige" Gefahr für die Nation darstellen würde. Das Sedition Act wurde 1921 aufgehoben.
