Louis der XVI berief 1789 die Generalversammlung der Stände ein, um Steuerfragen zu behandeln. Die Versammlung brachte Vertreter der drei französischen Stände zusammen, die aus katholischem Klerus, Adel und der allgemeinen Bevölkerung bestanden. Der Dritte Stand, die allgemeine Bevölkerung, machte 97 Prozent der Bevölkerung Frankreichs aus, und seine Vertreter wollten die vergleichsweise geringe Vertretung des Dritten Standes bei der Generalversammlung der Stände ansprechen.
Vor der Versammlung zahlten nur Mitglieder des Dritten Standes Steuern. Louis XVI war jedoch der Meinung, dass alle Menschen in Frankreich Steuern zahlen sollten, um das Land aus der Finanzkrise zu befreien. Der Klerus im Ersten Stand und der Adel im zweiten Stand kümmerten sich bereits um das Land und die Schulen des Landes und waren der Meinung, dass ihre Beiträge so hoch waren, dass sie keine Steuern zahlen mussten.
Die Mitglieder des Dritten Standes waren es leid, keine faire Vertretung zu haben, also versuchten sie, ein geheimes Treffen mit Vertretern der anderen Stände zu vereinbaren. Als der König von den Plänen für die geheime Versammlung hörte, sagte er die Generalversammlung der Stände ab. Daraufhin trafen sich drei Vertreter auf einem der Tennisplätze des Schlosses und beschlossen, die französische Verfassung zu schreiben.
