Zu den sozialen Faktoren, die zum Beginn der Französischen Revolution beigetragen haben, gehörten der soziale Stress einer großen Bevölkerung sowie das Eindringen des Kapitalismus in das Alltagsleben und die daraus resultierenden sozialen Ungleichheiten. Eine Wirtschaft in der Krise nach der französischen Krise Schuld daran waren auch die Beteiligung an der amerikanischen Revolution sowie zwei Jahrzehnte schlechter Getreideernte und Dürre, die zu einer Explosion der Brotpreise führten.
König Ludwig XVI. und sein Vorgänger waren auch für ihre extravaganten Ausgabengewohnheiten bekannt, die das Land kurz vor dem Bankrott standen. Infolgedessen wurden zwangsläufig die Steuern erhöht, um das zu retten, was von der Wirtschaft übrig geblieben war. Als Zeichen ihrer Unzufriedenheit und Verzweiflung wandten sich die Franzosen dem Streik, den Aufständen und der Plünderung zu.
Die Lebensbedingungen in Frankreich waren für die in den Städten lebenden Menschen besonders schlecht, obwohl darunter die wohlhabenden und die Mittelschicht waren. Die Luft war verschmutzt und die Wasserqualität war schlecht, und die städtische Bevölkerung hatte wahrscheinlich eine deutlich kürzere Lebenserwartung als die des Landes.
Zusätzlich zu ihrem schlechten Gesundheitszustand waren die Arbeiter in der Stadt auch strengen und unfairen Arbeitsbedingungen ausgesetzt. Vetternwirtschaft war in der Industrie weit verbreitet, und sozialer Aufstieg oder Aufstieg war für diejenigen schwierig, die nicht in die richtige Familie hineingeboren wurden.
