Guglielmo Marconi erfand das Radio, weil er von Elektrowissenschaften und Physik fasziniert war und die Arbeiten von Heinrich Rudolf Hertz auf dem Gebiet der elektromagnetischen Strahlung erweitern wollte. Aufgrund des Reichtums seiner Familie konnte er in der Familienvilla selbst Experimente durchführen, die zur Entwicklung des Radios führten.
Marconis Interesse wurde durch Artikel geweckt, die nach Hertz' Tod erschienen. Er konnte bei Augusto Righi studieren, einem Universitätsphysiker und Nachbar von Marconi, der Hertz' Arbeiten erforscht hatte. Allein auf einem Dachboden arbeitend und nur von seinem Butler unterstützt, entwickelte Marconi ein Gerät, das Signale über eine Meile Entfernung senden konnte.
Die italienische Regierung lehnte seinen Antrag auf Finanzierung ab, daher ging Marconi 1896 in Begleitung seiner Mutter nach England. Die britische Post gehörte zu den Gruppen, die an der Finanzierung seiner Arbeit interessiert waren. 1899 sendete Marconi die ersten drahtlosen Funksignale über den Ärmelkanal von Frankreich nach England. 1902 sendete er erfolgreich ein Signal über den Atlantik von Kanada nach England. Frühe Versionen von Marconi-Radios waren entscheidend, um Hunderte von Leben zu retten, als die Titanic 1912 sank.
Zusätzlich zu seinem ersten Patent für abgestimmte Telegrafie im Jahr 1900 erhielt Marconi mehrere weitere Patente für seine Erfindungen. Dazu gehörten ein Magnetdetektor, der zum ersten drahtlosen Empfänger wurde, eine horizontale Richtantenne und ein System zur Erzeugung von Dauerstrichen. 1909 erhielt Marconi für seine Arbeit den Nobelpreis für Physik.
