Der Militarismus führte zur Zunahme der Waffenherstellung und hatte einen allgegenwärtigen Einfluss auf viele europäische Regierungen, in denen die Militäreliten im Allgemeinen große Macht und Kontrolle über politische Entscheidungen hatten. Militäroffiziere wurden ihre eigene De-facto-Regierung Beamte, die eine bedeutende Lenkung bei politischen Entscheidungen ausüben, einschließlich derer, die zu den Eskalationen führten, die zum Ersten Weltkrieg führten.
Diese Kultur des Militarismus war direkt mit einem Anstieg der Rüstungstechnologie verbunden. Neue Technologien ermöglichten die Massenproduktion von Waffen und Munition. Nationen begannen, miteinander um ihre militärische Vormachtstellung zu konkurrieren. Insbesondere von 1900 bis 1914 schossen die Militärausgaben in Europa in die Höhe.
Die Kultur des Militarismus war in Deutschland besonders verbreitet. Die neue deutsche Armee wurde aus den bestehenden preußischen Streitkräften gebildet und von einigen preußischen Elite-Aristokraten angeführt, die als "Junker" bezeichnet wurden. Preußen hatte eine der beeindruckendsten Militärpräsenzen der Welt, und diese Betonung militaristischer Werte wurde 1871 nach Deutschland übertragen, als die preußische Armee zum Kern der deutschen Militärressourcen wurde.
Darüber hinaus sorgten andere Regierungen dafür, dass das Militär als den Machtbefugnissen der Regierung untergeordnet betrachtet wurde. Der Reichstag in Deutschland war jedoch das von der Zivilbevölkerung gewählte Parlament und hatte nur minimalen Einfluss auf militärische Entscheidungen. Aus diesem Grund war die Regierung vollständig in militärischen Werten verankert.
In den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg wurde die Waffentechnologie viel tödlicher. Artillerie, Maschinengewehre, Stacheldraht, giftige Gase und Marineschiffe wurden weitaus effektiver und wurden in Massenproduktion hergestellt. Als Deutschland seine Verteidigungsausgaben und den Armeeaufbau enorm steigerte, folgten gegnerische europäische Mächte wie Frankreich und Großbritannien diesem Beispiel. Dies beeinflusste direkt die Ereignisse, die zum Beginn des Ersten Weltkriegs führten.
