Azteken lebten in dem Gebiet, das heute als Mittelamerika bekannt ist. Die aztekische Hauptstadt war Tenochtitlan, die im Gebiet des heutigen Mexiko-Stadt lag.
Die Azteken nannten sich Mexika. Sie kamen ursprünglich von einem Ort namens Aztlan, obwohl Historiker darüber diskutieren, wo genau sich dieser befand. Sie durchstreiften das 12. Jahrhundert im heutigen Mexiko und ließen sich schließlich rund um den Texcoco-See nieder. Die Tepaneken vertrieben sie aus der Region, und die Mexica ließen Tizapan mit Erlaubnis von Cocxtli, dem Führer eines Volkes, das als Culhuacan bekannt war, besiedeln. Von dort aus besiedelten die Mexica Tenochtitlan, das heutige Mexiko-Stadt. Die Azteken expandierten im 14. und 5. Jahrhundert schnell, bauten Kanäle und besiedelten einen Großteil des heutigen Mexikos.
Cortez kam 1519 auf der Halbinsel Yucatan an, und dies war der Anfang vom Ende des Aztekenreiches. Vor seiner Ankunft gab es in Tenochtitlan eine Reihe von Naturkatastrophen, darunter schwere Überschwemmungen. Am Himmel erschien auch ein Komet, der als Symbol des Untergangs galt. Cortes verbündete sich mit Feinden der Azteken, die als Tlaxcala bekannt sind, und eroberte 1521 die aztekische Hauptstadt. Cortes benannte die Stadt in Mexiko-Stadt um und hängte den Kaiser auf.
