Der Begriff Nisei bezieht sich auf japanische Kinder, die von Eltern geboren wurden, die in ein anderes Land ausgewandert sind. Der Begriff wird ins Englische grob als "zweite Generation" übersetzt, was darauf hinweist, dass die auswandernden Eltern die erste Generation waren, die sich außerhalb Japans niederließ, und die Kinder die zweite.
Nisei-Kinder kommen in vielen verschiedenen Ländern vor und haben eine Vielzahl von Erfahrungen gemacht.
Brasilien hat die weltweit größte japanische Bevölkerung außerhalb Japans. Japaner begannen Anfang des 20. Jahrhunderts in das Land auszuwandern. Frühe Einwanderer waren oft arm und traten in Brasilien in landwirtschaftliche Berufe ein, die einen niedrigen Status hatten und unter sehr schlechten Arbeitsbedingungen bezahlt wurden. Einige Nisei konnten ihr eigenes Land kaufen und unabhängige Bauern werden, aber viele blieben jahrzehntelang in Armut.
In den Vereinigten Staaten wurden viele Nisei während des Zweiten Weltkriegs mit ihren Familien interniert. Zwei prominente Nisei aus dieser Zeit sind Daniel Inouye, der 1943 dem US-Militär beitrat und später Mitglied des Kongresses wurde, und Fred Korematsu, der sich der Internierung widersetzte und Jahrzehnte später die Presidential Medal of Freedom erhielt.
Der Begriff Nisei wird nicht immer von Japanern verwendet, die außerhalb Japans leben. Es wird auch häufig in Kanada und Peru verwendet, wird jedoch von der großen japanischen Bevölkerung in Großbritannien nicht häufig verwendet.
