Als Großbritannien in den Ersten Weltkrieg eintrat, war dies in erster Linie eine Reaktion auf die Invasion Deutschlands in Belgien. Großbritannien versprach, Belgien auf ewig gemäß dem Londoner Vertrag zu verteidigen, den es 1839 schloss. Ein sekundärer Grund das Land in den Krieg eintrat, war auch dafür gesorgt, dass kein europäisches Land bedeutend größer oder mächtiger wurde als die anderen.
Zwischen den späten 1800er und frühen 1900er Jahren genoss Großbritannien eine sogenannte "großartige Isolation" vom Rest des Kontinents. Es genoss dank seiner Herrschaft über Indien ein großes Imperium und konzentrierte sich hauptsächlich auf die Bewachung seiner Handelsrouten zwischen seinen eigenen Grenzen und denen Indiens.
Die Briten behielten jedoch insbesondere Frankreich und Russland im Auge. Beide Nationen strebten nach der Kontrolle über verschiedene internationale Wasserstraßen, die ihnen eine deutlich größere geografische Reichweite verliehen hätten als damals.
Bis Anfang des 20. Jahrhunderts erlebte Großbritannien ein positives Verhältnis zu Deutschland. Als Kaiser Wilhelm II. jedoch die Kontrolle über Deutschland übernahm, baute er seine Streitkräfte auf, die begannen, den Ausschlag zu geben. Als Deutschland in Belgien einmarschierte, hatten die Briten keine andere Wahl, als zu handeln, um ihr Ende des oben genannten Vertrages aufrechtzuerhalten.
