Die klassische oder barocke Periode in Europa, die von 1775 bis 1825 dauerte, war eine Zeit musikalischer, künstlerischer und literarischer Innovationen, als Wolfgang Mozart zu Ruhm und plötzlichem Tod aufstieg und Ludvig van Beethoven in Wien ankam und Erklärungen von Denkern wie Jean-Jacques Rousseau und Voltaire über die Souveränität des Einzelnen. Es war auch eine Zeit für radikale politische Aufstände in Frankreich und den Vereinigten Staaten.
Die Ereignisse der Französischen Revolution fanden zwischen 1789 und 1799 statt. Sie war zum Teil eine öffentliche Reaktion auf das Steuersystem von König Ludwig XVI., das Adel und Kleriker von jeglicher Zahlung befreite. Die Öffentlichkeit war auch mit ihrer unverhältnismäßigen Vertretung bei der Regierung des Landes unzufrieden. Obwohl die Bevölkerung neben Klerus und Adel nur das dritte von drei "Ständen" war, waren sie dennoch der größte Stand und forderten mehr Macht.
Infolgedessen griff der "Dritte Stand" unter dem neuen Namen der Nationalversammlung zu den Waffen und orchestrierte schließlich den Prozess und die Hinrichtung von König Ludwig XVI.
Die Amerikanische Revolution wurde stark von den politischen Veränderungen in Frankreich beeinflusst. Während einige Politiker misstrauisch waren und versuchten, Handelsbeziehungen mit Großbritannien aufrechtzuerhalten, befürworteten andere die Entwicklungen in Frankreich und sahen das Land als möglichen Verbündeten gegen die britische Monarchie.
