Ein Power-Webstuhl ist ein mechanischer Webstuhl, der von einer Antriebswelle angetrieben wird. Edmund Cartwright entwarf den Power-Webstuhl 1784, und der erste wurde 1785 patentiert und gebaut.
Vor der Einführung des Webstuhls im Jahr 1785 wurde das Weben von Hand auf riesigen, umständlichen Maschinen durchgeführt. Die Erfindung von Edmund Cartwright machte das Weben viel einfacher und effizienter. Alles, was früher von den Händen und Füßen eines Webers erledigt wurde, wurde jetzt von der Maschine erledigt. Obwohl der Prozess größtenteils automatisiert war, wurden immer noch Leute benötigt, um die Maschinen zu beladen und sie zu reparieren, wenn sie kaputt waren.
Der elektrische Webstuhl funktionierte anfangs gut, aber Edmund Cartwright ging einige Jahre nach der Inbetriebnahme seines ersten Webstuhls in Konkurs. William Horrocks verbesserte Cartwrights Erfindung und ließ 1802 ein neues Design für einen elektrischen Webstuhl patentieren. Es war noch effizienter, da das Tuch auf der Rückseite der Maschine besser aufgewickelt wurde. Um 1850 gab es in Großbritannien 250.000 Webstühle.
Obwohl der Webstuhl die Textilindustrie rationalisiert hat, hatte die Erfindung eine Kehrseite. Die Einführung des Webstuhls führte zu Arbeitslosigkeit und Lohnkürzungen für nicht entlassene Arbeitnehmer. Da der Webstuhl so einfach zu bedienen war, nahm auch die Kinderarbeit zu.
