1753 gewann Ben Franklin die Copley-Medaille der Royal Society of London. Im selben Jahr wurde ihm auch die Ehrendoktorwürde mehrerer renommierter Universitäten verliehen, darunter der Yale University in New Haven, Connecticut, und der Harvard University in Cambridge, Massachusetts. 1759 verlieh ihm die University of St. Andrews in Schottland einen Ehrendoktor der Rechtswissenschaften.
Die Copley-Medaille wurde jährlich für bedeutende wissenschaftliche Entdeckungen und Fortschritte verliehen und entsprach in etwa einem Nobelpreis. Franklin gewann die Medaille für seine Experimente mit Elektrizität.
Obwohl Franklin nicht viele formelle Auszeichnungen für seine Arbeit erhielt, war seine Liste der Errungenschaften riesig. Er half beim Aufbau der ersten Leihbibliothek der Vereinigten Staaten, schuf "Poor Richard's Almanack", kartierte den Golfstrom, veröffentlichte Amerikas ersten politischen Cartoon, entwarf die Unabhängigkeitserklärung, unterzeichnete die Verfassung und erfand die Glasharmonika, Bifokalbrillen und ein Instrument zum Herausnehmen von Büchern aus Regalen. Er hatte auch viele prominente und einflussreiche Positionen in seinem Leben inne, darunter offizieller Drucker für Pennsylvania und New Jersey, Großmeister der Freimaurerloge von Pennsylvania, Sekretär der Pennsylvania-Versammlung, Postmeister von Philadelphia, Postmaster General von Nordamerika und Delegierter bei der Kontinentalkongress.
