Die wöchentliche Standardration einer Person der Ersten Flotte bestand aus Getreide, Wild und Produkten. Die Menschen der Ersten Flotte verließen sich stark auf die Rationen als ihre Hauptnahrungsquelle; Die Rationen konnten je nach Bedingungen geändert werden.
Die rationierte Standardnahrungsmenge pro Mann und Woche bestand aus 4 Pfund gesalzenem Schweinefleisch oder 7 Pfund Rindfleisch, 7 Pfund Mehl oder Brot, 3 Pints getrockneter Erbsen, einem halben Pfund Reis und 6 Unzen Butter. Männer erhielten wöchentlich die volle Ration, Frauen drei Viertel und Kinder die Hälfte. Artikel wurden je nach Verfügbarkeit häufig ersetzt.
Ihre Ernährung bestand auch aus Wild, einschließlich Meeresfrüchten, da es leicht erhältlich war. Wildfutter war jedoch nicht immer praktikabel, da der Befall von Maden und Ratten im Fleisch weit verbreitet war. Das gegessene Produkt bestand aus allen Gemüsesorten, die erfolgreich angebaut werden konnten. Die Leute der Ersten Flotte legten einen Gemeinschaftsgarten an, der von den Gefangenen gepflegt wurde.
Die Gefangenen aßen ihre Rationen nicht immer, sondern tauschten sie gegen Rum ein. Der Mangel an Nahrung unter den Gefangenen führte dazu, dass die Gefangenen Rationen von anderen stahlen, um Hunger zu vermeiden. Aufzeichnungen eines verstorbenen Sträflings besagen, dass sein Körper einen völlig leeren Magen hatte. Einige Häftlinge hatten keine Kochutensilien und tauschten einen Teil ihrer Essensrationen gegen das Ausleihen von Kochutensilien ein. Erste Flottenpassagiere wie diese mussten ihre Rationen oft ungekocht essen.
Großbritannien begann nach 1776, seine Sträflinge nach Australien zu verbannen, als sie ihre amerikanischen Kolonien verloren; Vor dieser Zeit wurden Sträflinge nach Amerika verbannt. Ungefähr 160.000 Gefangene wurden wegen so geringfügiger Verbrechen wie des Diebstahls eines Brotes nach Australien verschifft.
