Dampfschiffe haben den schnellen Warentransport auf amerikanischen Flüssen revolutioniert. Die Geschichte der Dampfschiffe in Amerika beginnt wirklich im Jahr 1807 mit Robert Fultons Clermont-Dampfschiff. Bis 1830 fuhren über 200 Dampfschiffe auf dem Mississippi und öffneten den Mittleren Westen für Siedlungen und Handel.
Der geringe Tiefgang und die effiziente Flachbodenkonstruktion des Dampfschiffs ermöglichten es, nur 3 m tiefe Flüsse zu befahren, eine Notwendigkeit für viele der breiten, aber flachen Wasserstraßen Amerikas. Bauern bauten entlang des Flusses Getreide an, weil es einfach war, sie auf die Märkte zu bringen, und kleine Städte und Städte entstanden in der Nähe von Flussgabeln und Stromschnellen. Da Dampfschiffe stabil und komfortabel zu fahren waren, wurden auf einigen Luxusunterkünfte gebaut, die die Reichen dazu ermutigten, diese Form des Reisens zu nutzen, und finanzielle Mittel in die neuen Grenzen Amerikas bringen.
