Alle afrikanischen Länder mit Ausnahme von Liberia und Äthiopien kamen zwischen 1750 und 1914 unter imperialistische Herrschaft. Europäische Länder beeilten sich, die Kontrolle über afrikanische Länder zu erlangen, um ihre wirtschaftliche, soziale und politische Stellung zu verbessern. Trotz des Widerstands der Afrikaner wurden alle Länder bis auf zwei unter europäischer Kontrolle kolonisiert.
Der Hauptgrund für die Anziehungskraft der Imperialisten auf Afrika war wirtschaftlicher Natur. Die industrielle Revolution erweiterte die Märkte, was den Bedarf an Rohstoffen und neuen Veranstaltungsorten erhöhte, um höhere Gewinne zu ermöglichen. Der einträgliche Sklavenhandel war beendet und der Warenaustausch zwischen Afrika und Europa hatte zugenommen. Diese Beziehung änderte sich, als die Europäer beschlossen, afrikanisches Land und Ressourcen zu erobern.
Zahlreiche Länder kämpften um die politische Vorherrschaft in Europa. Der Gewinn von Territorium war ein Weg, um dieses Ziel zu erreichen, und einige Länder sahen Afrika als einen Weg, um dieses Ziel zu erreichen. Spanien, Frankreich, Deutschland, Italien, Portugal, Großbritannien und Belgien beeilten sich, Territorien vor ihren Rivalen zu erobern.
Europa sah in Afrika auch eine Lösung für seine sozialen Probleme, die eine direkte Folge der Industrialisierung waren, einschließlich Obdachlosigkeit, Arbeitslosigkeit und Armut.
Das Berliner Gesetz entstand als Ergebnis der Berliner Konferenz zwischen November 1884 und Februar 1885. Dieser Vertrag legte fest, wie die Gebiete aufgeteilt und besetzt werden sollten, und legte Regeln für Handel, Schifffahrt und Sklavenhandel fest.
