Die Schlacht von Trafalgar war wichtig, weil sie die Überlegenheit der britischen Marine bestätigte und die Stärke von Napoleons Marine zerstörte. Der britische Sieg zerstörte Napoleons Plan, in Großbritannien einzudringen, und sicherte die Seewege für die Briten Seehandel.
Schiffe unter der Führung des britischen Admirals Horatio Nelson schlossen sich Ende September 1805 einer nahegelegenen britischen Flotte an, als Reaktion auf eine Flotte französischer und spanischer Schiffe, die in der Nähe von Cadiz, Spanien, Schutz suchten. Nelsons Ankunft veranlasste den Kommandanten der französisch-spanischen Flotte, Admiral Pierre-Charles Villeneuve, am 21. Oktober in der Nähe von Kap Trafalgar anzugreifen.
Nelson befahl seiner Flotte, mit unorthodoxen Techniken zu reagieren, indem er mit zwei Kolonnen, angeführt von den beiden größten Schiffen, auf die alliierten Schiffe stürmte. Dieser Ansatz brach die alliierte Linie auf und ermöglichte es den britischen Schiffen, in die Nähe der alliierten Schiffe zu gelangen. Die überlegenen britischen Geschützkünste und die taktische Kohärenz führten die Briten zu einem Sieg, bei dem sie mehr als 20 feindliche Schiffe und Tausende feindlicher Matrosen eroberten.
Dieser Sieg lähmte die französischen maritimen Ambitionen und sicherte den Vorrang der britischen Flotte für mehr als ein Jahrhundert. Dies war jedoch mit Kosten verbunden. Admiral Nelson erlitt während der Schlacht eine Verletzung, die zu seinem Tod führte.
