Die Daten rund um das Römische Reich variieren aufgrund unterschiedlicher Definitionen des Wortes Reich. Die frühesten Aufzeichnungen über römische Städte stammen aus dem Jahr 753 v. Chr., aber viele verwenden 201 v. Das traditionelle Datum für den Untergang des Reiches ist 476 n. Chr. nach dem Tod des letzten Kaisers.
Es gibt Debatten über den Beginn des Römischen Reiches. Obwohl es Aufzeichnungen aus dem Jahr 753 v. Chr. gibt, besaßen die Römer bis nach dem ersten Krieg mit Karthago im Jahr 241 v. Chr. keine zusätzlichen Gebiete oder Provinzen. Ein engerer Zeitraum, auf den sich die Mehrheit der Gelehrten einig ist, liegt direkt nach dem Punischen Krieg im Jahr 201 v. als allgemeiner Ausgangspunkt für den Beginn des Römischen Reiches.
