Die Vereinigten Staaten wurden in den Zweiten Weltkrieg verwickelt, nachdem die Japaner Pearl Harbor auf Hawaii angegriffen hatten. Der Angriff ereignete sich, nachdem die Vereinigten Staaten sich weigerten, weiterhin Eisen und Benzin nach Japan zu handeln. Japan brauchte diese Gegenstände, um seinen Krieg mit China fortzusetzen.
Vor dem Angriff auf Pearl Harbor zögerten die Amerikaner, sich in den Krieg einzumischen. Viele politische Führer glaubten, dass der beste Ansatz darin bestünde, Amerikas Engagement in auswärtigen Angelegenheiten einzuschränken.
1935 verabschiedete der Kongress das Neutralitätsgesetz, um Waffenherstellern den Export von Schusswaffen und Munition in Kriegsländer zu verbieten. Als das Gesetz 1936 erneuert wurde, verbot der Kongress amerikanischen Bürgern auch, Kredite an ausländische Nationen zu vergeben, die in Konflikte verwickelt waren.
Das Lend-Lease-Gesetz wurde 1941 verabschiedet. Dieses Gesetz erlaubte es dem Präsidenten, Verteidigungsmaterial in bestimmte Länder zu transferieren. Diese Lieferungen wurden nach China, Großbritannien, der Sowjetunion und anderen Ländern übertragen.
Japan griff Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 an. Dies veranlasste die Vereinigten Staaten, offiziell in den Krieg einzutreten. Italien und Deutschland erklärten den USA schnell den Krieg. Eines der berühmtesten Ereignisse mit amerikanischen Soldaten war die Invasion in der Normandie. Am 6. Juni 1944 führte General Eisenhower alliierte Truppen nach Frankreich. Ende August desselben Jahres konnten sie Paris befreien.
