Dem Soziologen Herbert Spencer wird der Ausdruck "Survival of the Fittest" zugeschrieben, den er Jahre vor Darwins "Origin of Species" auf die biologische Evolution und auch auf die Evolution der Gesellschaft anwandte. As als Agnostiker lehnte er auch die Vorstellung von einem göttlichen Wesen ab, zumindest soweit es möglich ist, etwas Sinnvolles (oder Empirisches) darüber zu sagen.
Spencer verglich die Gesellschaft mit einem Organismus und betonte, dass es ihr erlaubt sein sollte, sich ohne das Eingreifen des Staates organisch zu entwickeln. Spencer sprach sich für natürliche Rechte aus, die es dem Einzelnen ermöglichen würden, das zu tun, was er für am besten hielt.
Seine politische Philosophie der abnehmenden Staatsmacht beeinflusst weiterhin Libertäre und andere politische Denker, die die Auswirkungen der Regierung auf die Rechte des Einzelnen kritisch sehen.
