Die wichtigste Bedeutung der Französischen Revolution bestand darin, dass sie einer kleinen Gruppe von Elite-Herrschern die Macht entzog und eine demokratische Führung etablierte, die die französische Bürgerschaft repräsentierte. Ähnlich wie die amerikanische Revolution, die ihr kurz vorausging, war die Die Französische Revolution konzentrierte sich auf die Beseitigung der imperialen Herrschaft.
Die Französische Revolution brach 1789 als Reaktion auf Versuche aus, die Steuern der Bürger zu erhöhen, um die Schulden der Regierung zu decken. Frankreich hatte viel in die Amerikanische Revolution investiert, und König Ludwig XVI. verwaltete die Finanzen des Landes sehr schlecht. Infolgedessen stand Frankreich am Rande des Bankrotts und suchte verzweifelt nach Möglichkeiten, die Einnahmen zu steigern. Die Strafsteuer sollte für alle Bürger gelten. Um die öffentliche Empörung zu dämpfen, berief die Regierung ein Treffen der Vertreter der "drei Stände" Frankreichs ein: Klerus, Adel und Mittelstand.
Als diese Versammlung einberufen wurde, wurde dem Dritten Stand das Recht verweigert, über Vorschläge abzustimmen. Diese Gruppe repräsentierte jedoch fast 98 Prozent der französischen Bevölkerung. Die Vertreter trafen sich auf einem nahegelegenen Tennisplatz und legten den Tennisplatz-Eid ab, in dem sie das derzeitige Regierungssystem anprangerten. Dies führte zu Revolten und einem offenen Bürgerkrieg.
Der Krieg konzentrierte sich auf die Unterschicht, die auf einer gleichberechtigten Vertretung in der Regierung bestand. Diese Revolution war außergewöhnlich blutig, und öffentliche Hinrichtungen von Regierungsbeamten wurden an der Tagesordnung. Trotz weitverbreiteter Zwietracht und oft widersprüchlicher Ziele wurde schließlich eine neue demokratische Regierung gebildet und eine neue Verfassung entworfen und ratifiziert.
