Zu den Hauptproblemen der amerikanischen Landwirte in den 1890er Jahren zählten der stetige Preisverfall aufgrund ausländischer Konkurrenz und inländischer Überproduktion sowie die hohen Gebühren, die Eisenbahnen und Getreideheberbetreiber für den Transport und die Lagerung von Getreide erhoben. Diese Probleme führten oft zu Schulden und der Krise der 1890er Jahre.
In den Jahrzehnten nach dem Bürgerkrieg waren amerikanische Landwirte mit akuten und anhaltenden politischen Unruhen konfrontiert. Um die ständige Verschlechterung ihres wirtschaftlichen Status zu stoppen, gründeten Bauern verschiedene Interessengruppen, Genossenschaften und politische Parteien. Die erste Gruppe war The Grange of Patrons of Husbandry, gegründet in den 1860er Jahren, gefolgt von der Greenback Party in den 1870er Jahren, der Farmers' Alliance in den 1880er Jahren und der Populist Party in den 1890er Jahren. Letzteres war der ehrgeizigste Schritt, der darauf abzielte, die Vorherrschaft der Demokraten und der Republikaner herauszufordern. Die Hauptforderungen der Bauern waren Zinsobergrenzen, eine Änderung der Preise monopolistischer Getreidespeicher und Eisenbahnen, öffentliche Gremien zur Vermittlung von Zwangsvollstreckungsverfahren und die Erhöhung der Geldmenge durch das US-Finanzministerium. Viele dieser Forderungen wurden vom Kongress ignoriert, aber insgesamt hatten die Unruhen der 1890er Jahre nachhaltige Folgen für die Entwicklung der amerikanischen Wirtschaft.
