Das Alkoholverbot des frühen 20. Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten scheiterte an steigenden Kriminalitätsraten, geschäftlichen Misserfolgen und enormen unvorhergesehenen Kosten für die Steuereinnahmen. Die Befürworter des Verbots hatten fälschlicherweise geglaubt, dass, wenn sie die Amerikaner davon abhalten würden, zu verschwenden Geld für Spirituosen, würden produktivere Unternehmen boomen.
Im Jahr 1920 machte die 18. Änderung der Verfassung der Vereinigten Staaten die Herstellung, den Verkauf und den Transport von Alkohol außer für medizinische oder religiöse Zwecke illegal. Die unmittelbarste Folge war eine Reihe von Geschäftsausfällen aufgrund von Einnahmeverlusten in Restaurants, Bars und Unterhaltungsstätten, gefolgt von dem Verlust lukrativer Alkoholsteuereinnahmen für die meisten Bundesstaaten. Es wurde erwartet, dass Umsatzsteigerungen bei Immobilien, Haushaltswaren und vielen anderen Branchen dazu beitragen würden, diese Verluste auszugleichen, aber das ist nie passiert.
Stattdessen fanden durstige amerikanische Verbraucher Wege, ihren eigenen Schnaps herzustellen. Traubensaft-Kits, die mit sorgfältigen Warnungen versehen waren, den Saft nicht zu lange ruhen zu lassen, damit er nicht gärt, wurden zu einem beliebten Haushaltskauf. Verbraucher fanden Stills zum Kauf und Anweisungen zu deren Verwendung, die über das US-Landwirtschaftsministerium frei erhältlich sind. Bootleg-Schnaps explodierte in der Popularität, und der Mangel an Aufsicht führte zu einer gleichzeitigen Explosion von verdorbenem und gefährlichem illegalem Alkohol. Banden bildeten sich, um Alkohol zu transportieren und zu verkaufen, und die Gewaltkriminalität nahm zu.
Die Prohibition wurde von ihren stärksten Befürwortern aufgegeben und 1933 mit dem 21. Zusatzartikel aufgehoben. Die nationale Abstinenzbewegung starb damit.
