Obwohl das puritanische Leben streng war, wurden Debatten und Meinungsverschiedenheiten in der Gemeinschaft bis zu einem gewissen Grad toleriert. Zusammenhalt in der Gemeinschaft bedeutete Konformität, aber der Puritanerführer John Winthrop erkannte, dass die Menschen unterschiedliche Meinungen hatten.
Der Name Puritaner beschrieb diejenigen innerhalb der Church of England, die alle Formen von Zeremonien und Hierarchien beseitigen wollten, die dem Katholizismus ähnelten. Puritaner versuchten, die Church of England zu reformieren und zu reinigen, ohne den Glauben aufzugeben, aber es gab eine Sekte von Puritanern, bekannt als die Separatisten, die glaubten, die Church of England sei korrupt geworden.
Als die Puritaner die Massachusetts Bay Colony gründeten, die später als Boston bekannt wurde, beteten sie nach Belieben an. Ihre Gottesdienste waren einfach und ohne Schnörkel. Musikinstrumente waren nicht erlaubt. Die Bibel war ihre einzige Bezugsquelle, und sie sangen nur a cappella.
Die Puritaner waren strenge Anhänger von John Calvin, der glaubte, dass Gott nur wenige Menschen auserwählt hatte, die Erlösung zu erben, und alle anderen waren für die Ewigkeit verdammt. Puritaner glaubten auch an den Bund der Gnade, eine Lehre, die besagte, dass der Glaube über gute Taten triumphierte. Dies steht im Gegensatz zum Werkbund, der behauptete, dass gute Werke und Verhalten notwendig seien, um das Heil zu erlangen. Das puritanische Leben betonte die Spiritualität des Einzelnen und der Gemeinschaft, da es die Gemeinschaft war, die den Bund aufrechterhielt.
